Η πρώτη αναφορά σχετικά με τον μύθο του Ιωάννη του Πρεσβύτεροου εμφανίστηκε το 1145, στα χρονικά του Όθωνα, όπου ο Όθωνας ήταν απεσταλμένος του σταυροφορικού Πριγκιπάτου της Αντιόχειας προς τον Πάπα Ευγένιο Β´, και ο οποίος έκανε εκτενείς αναφορές για ένα χριστιανό βασιλιά της ανατολής με την ονομασία Ιωάννης ο Πρεσβύτερος ο οποίος είχε επιτεθεί και νικήσει τους Πέρσες.
Ο Ιωάννης ο Πρεσβύτερος (Presbyter Johannes) είναι μυθικός χριστιανός πατριάρχης και βασιλιάς δημοφιλής στα ευρωπαϊκά χρονικά και παραδόσεις του Μεσαίωνα και της Αναγέννησης, ο οποίος από τα μέσα του 12ου αιώνα έως και τις αρχές του 17ου αιώνα θεωρούνταν πως υπήρχε στα αλήθεια και η τοποθεσία του βασιλείου του αποτέλεσε αντικείμενο αναζήτησης. Θρυλούνταν πως ήταν ο ηγεμόνας ενός Νεστοριανού βασιλείου ανάμεσα στις χώρες των Μουσουλμάνων και τους παγανιστές της Ανατολής, και πως στην περιοχή αυτή κατοικούσαν οι χριστιανοί του απόστολου Θωμά.
Στην αρχή, το βασίλειο του Ιωάννη πιστεύονταν πως βρίσκονταν στην Ινδία, με τις ιστορίες των Νεστοριανών χριστιανών εκεί και τα ταξίδια του Θωμά του Αποστόλου να είναι καταγεγραμμένα σε χρονικά όπως οι Πράξεις του Θωμά, τα οποία και πιθανώς έσπειραν τους πρώτους σπόρους για το μύθο. Με τον ερχομό των Μογγόλων στον δυτικό κόσμο, οι δοξασίες τοποθετούσαν τον Ιωάννη στην κεντρική Ασία, και κατόπιν οι Πορτογάλοι εξερευνητές της Αναγέννησης ήταν πεπεισμένοι πως βρισκόταν στην Αιθιοπία, η οποία ήταν Χριστιανική ήδη από τον 4ο αιώνα.
Το βασίλειο του Ιωάννη του Πρεσβύτερου ήταν το αντικείμενο μιας αποστολής, πυροδοτώντας τις φαντασίες γενεών τυχοδιωκτών και εξερευνητών, άλλα παραμένοντας απρόσιτο παρά τις προσπάθειες τους. Αποτελούσε επίσης ένα σύμβολο της παγκοσμιότητας της Εκκλησίας για τους ευρωπαίους Χριστιανούς, υπερβαίνοντας τις πολιτισμικές και γεωγραφικές διαφορές ώστε να συμπεριλάβει όλη την ανθρωπότητα, σε μια εποχή όπου οι εθνικές και ενδοθρησκευτικές συγκρούσεις έκαναν ένα τέτοιο όραμα να δείχνει μακρυνό, καθώς και ένα πιθανό σύμμαχο στην Ανατολή έναντι των Περσών και Αράβων.
Η όλη φιλολογία και αναζήτηση του μυθικού βασιλία συνέχισε έως και τις αρχές του 17ου αιώνα, όταν πλέον ήταν φανερό πως το συγκεκριμένο βασίλειο δεν αποτελούσε παρά ένα μύθο. Το εύρος των δοξασιών με τον οποίο συνδέθηκε ο μύθος, αποτυπώνεται από το γεγονός ότι υπάρχουν αναφορές του στη λαϊκή φαντασία που συνδέουν τον Ιωάννη τον Πρεσβύτερο με τους Τρείς Μάγους, τον μυθολογία σχετικά με τον Μέγα Αλέξανδρο, την τον βασιλιά Αρθούρο και την αναζήτηση του Ιερού Δισκοπότηρου, και άλλες δοξασίες και λαϊκές παραδόσεις, και πως το βασίλειο του ήταν γεμάτο με αφάνταστα πλούτη, θαύματα και παράξενα πλάσματα.
Θεωρείται πιθανό πως ο μύθος του βασιλείου του Ιωάννη του Πρεσβύτερου βασίζεται σε ιστορικά γεγονότα όπως οι επιδρομές των Μογγόλων εναντίον των Περσών, καθώς και τους χριστιανικούς πληθυσμούς της Ινδίας και Κίνας οι οποίοι ήταν Νεστοριανοί.
Επιστολές
Το 1165 σταλθηκε μια αποστολη προς τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Μανουήλ Α´ Κομνηνό όπου ο αποστολέας ανέφερε πως ήταν ο ίδιος ο Ιωάννης και επιθυμούσε σύναψη συμμαχίας με τους Βυζαντινούς, ενώ ο Πάπας Αλέξανδρος Γ´ φέρεται να έγραψε μια επιστολή προς τον Ιωάννη το 1177 ζητώντας με τη σειρά του τη σύναψη μιας ιερής συμμαχίας με το βασίλειο του.
Ο Ουμπέρτο Έκο στήριξε το βιβλίο του με τίτλο Μπαουντολίνο στον μύθο του Ιωάννη του Πρεσβύτερου.
➤ Ο Che Guevara στον Fidel Castro
➤ Επιστολές του Τσέζαρε Παβέζε στη Μίλλυ
➤ Ο Wolfgang Amadeus Mozart στον πατέρα του
➤ Sigmund Freud to Eduard Silberstein
➤ Ο Émile Zola στον Paul Cézanne
➤ Γραμμα του Δαρβίνου στην Έμμα Γουέτζγουντ
➤ Ο Αrthur Rimbaud στον Paul Verlaine
➤ Ο Jack Kerouac προς τον Allen Ginsberg
➤ Επιστολή του Άλαν Τούρινγκ στον W Ross Ashby
➤ Αλμπέρ Καμύ: Έχω δύο πατρίδες, το φως και σένα
➤ Φραντς Κάφκα - Γράμμα στον πατέρα
➤ Ο Henry Miller στην Anais Nin
➤ Ο Johann Christoph Friedrich von Schiller προς τον Johann Wolfgang von Goethe
➤ Γράμμα του Τολστόι στον Στρακώφ για τον Ντοστογιέφσκι
➤ Ο Φερνάντο Πεσσόα προς τον Καζάις Μοντέιρο
 |
| Depiction of the Keraite ruler Toghrul as "Prester John" in "Le Livre des Merveilles", 15th century |
Στην αρχή, το βασίλειο του Ιωάννη πιστεύονταν πως βρίσκονταν στην Ινδία, με τις ιστορίες των Νεστοριανών χριστιανών εκεί και τα ταξίδια του Θωμά του Αποστόλου να είναι καταγεγραμμένα σε χρονικά όπως οι Πράξεις του Θωμά, τα οποία και πιθανώς έσπειραν τους πρώτους σπόρους για το μύθο. Με τον ερχομό των Μογγόλων στον δυτικό κόσμο, οι δοξασίες τοποθετούσαν τον Ιωάννη στην κεντρική Ασία, και κατόπιν οι Πορτογάλοι εξερευνητές της Αναγέννησης ήταν πεπεισμένοι πως βρισκόταν στην Αιθιοπία, η οποία ήταν Χριστιανική ήδη από τον 4ο αιώνα.
Το βασίλειο του Ιωάννη του Πρεσβύτερου ήταν το αντικείμενο μιας αποστολής, πυροδοτώντας τις φαντασίες γενεών τυχοδιωκτών και εξερευνητών, άλλα παραμένοντας απρόσιτο παρά τις προσπάθειες τους. Αποτελούσε επίσης ένα σύμβολο της παγκοσμιότητας της Εκκλησίας για τους ευρωπαίους Χριστιανούς, υπερβαίνοντας τις πολιτισμικές και γεωγραφικές διαφορές ώστε να συμπεριλάβει όλη την ανθρωπότητα, σε μια εποχή όπου οι εθνικές και ενδοθρησκευτικές συγκρούσεις έκαναν ένα τέτοιο όραμα να δείχνει μακρυνό, καθώς και ένα πιθανό σύμμαχο στην Ανατολή έναντι των Περσών και Αράβων.
 |
| A map of Prester John's kingdom as Ethiopia |
Η όλη φιλολογία και αναζήτηση του μυθικού βασιλία συνέχισε έως και τις αρχές του 17ου αιώνα, όταν πλέον ήταν φανερό πως το συγκεκριμένο βασίλειο δεν αποτελούσε παρά ένα μύθο. Το εύρος των δοξασιών με τον οποίο συνδέθηκε ο μύθος, αποτυπώνεται από το γεγονός ότι υπάρχουν αναφορές του στη λαϊκή φαντασία που συνδέουν τον Ιωάννη τον Πρεσβύτερο με τους Τρείς Μάγους, τον μυθολογία σχετικά με τον Μέγα Αλέξανδρο, την τον βασιλιά Αρθούρο και την αναζήτηση του Ιερού Δισκοπότηρου, και άλλες δοξασίες και λαϊκές παραδόσεις, και πως το βασίλειο του ήταν γεμάτο με αφάνταστα πλούτη, θαύματα και παράξενα πλάσματα.
 |
| Preste Iuan de las Indias" (Prester John of the Indies) positioned in East Africa on a 16th-century Spanish |
Θεωρείται πιθανό πως ο μύθος του βασιλείου του Ιωάννη του Πρεσβύτερου βασίζεται σε ιστορικά γεγονότα όπως οι επιδρομές των Μογγόλων εναντίον των Περσών, καθώς και τους χριστιανικούς πληθυσμούς της Ινδίας και Κίνας οι οποίοι ήταν Νεστοριανοί.
Επιστολές
Το 1165 σταλθηκε μια αποστολη προς τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Μανουήλ Α´ Κομνηνό όπου ο αποστολέας ανέφερε πως ήταν ο ίδιος ο Ιωάννης και επιθυμούσε σύναψη συμμαχίας με τους Βυζαντινούς, ενώ ο Πάπας Αλέξανδρος Γ´ φέρεται να έγραψε μια επιστολή προς τον Ιωάννη το 1177 ζητώντας με τη σειρά του τη σύναψη μιας ιερής συμμαχίας με το βασίλειο του.
Ο Ουμπέρτο Έκο στήριξε το βιβλίο του με τίτλο Μπαουντολίνο στον μύθο του Ιωάννη του Πρεσβύτερου.
➤ Ο Che Guevara στον Fidel Castro
➤ Επιστολές του Τσέζαρε Παβέζε στη Μίλλυ
➤ Ο Wolfgang Amadeus Mozart στον πατέρα του
➤ Sigmund Freud to Eduard Silberstein
➤ Ο Émile Zola στον Paul Cézanne
➤ Γραμμα του Δαρβίνου στην Έμμα Γουέτζγουντ
➤ Ο Αrthur Rimbaud στον Paul Verlaine
➤ Ο Jack Kerouac προς τον Allen Ginsberg
➤ Επιστολή του Άλαν Τούρινγκ στον W Ross Ashby
➤ Αλμπέρ Καμύ: Έχω δύο πατρίδες, το φως και σένα
➤ Ο Henry Miller στην Anais Nin
➤ Ο Johann Christoph Friedrich von Schiller προς τον Johann Wolfgang von Goethe
➤ Γράμμα του Τολστόι στον Στρακώφ για τον Ντοστογιέφσκι
➤ Ο Φερνάντο Πεσσόα προς τον Καζάις Μοντέιρο
