Η ζωή της Κριστιάν είναι ξέγνοιαστη. Συντροφιά με το σύζυγο, τον πατέρα και τον αδελφό της απολαμβάνει την ηρεμία της λουτρόπολης του Ανβάλ, μακριά από το θόρυβο του Παρισιού.
Η ανακάλυψη, όμως, στην περιοχή μιας ακόμη θαυματουργής ιαματικής πηγής, την οποία ο σύζυγός της, ο τραπεζίτης Γουίλ Άντερματ, σπεύδει να εκμεταλλευτεί, θα επηρεάσει ριζικά το μέλλον όλης της οικογένειας, και όχι μόνο.
Ειδικά για την Κριστιάν, αυτό το καλοκαίρι θ' αλλάξει μια για πάντα τη στάση της απέναντι στους ανθρώπους και στον κόσμο, τόσο με την αναπάντεχη εμφάνιση του έρωτα όσο και με τη συνειδητοποίηση κάποιων φαινομένων της ζωής και της κοινωνίας που ποτέ άλλοτε δεν την είχαν απασχολήσει...
Έκανε μια στροφή γύρω από τον εαυτό του και πρόσθεσε:
- Για έναν καλλιτέχνη, όλη η μουσική βρίσκεται σε μια συγχορδία. Α! Αγαπητέ μου, κάποιες συγχορδίες με τρελαίνουν, ποτίζουν όλη μου τη σάρκα μ' ένα απερίγραπτο κύμα ευτυχίας. Σήμερα το αυτί μου είναι πλέον τόσο εξασκημένο, τόσο έτοιμο, τόσο ώριμο, που τελικά αρχίζουν να μ' αρέσουν και κάποιες φάλτσες συγχορδίες, όπως στον ερασιτέχνη που η ωρίμανση του γούστου του καταλήγει στη διαφθορά. Αρχίζω να γίνομαι ένας διεφθαρμένος που αναζητά τον ακραίο αισθησιασμό της ακοής. Μάλιστα, φίλοι μου, κάποιες φάλτσες νότες! Τι απολαύσεις! Τι διεστραμμένες και βαθιές απολαύσεις! Πώς τραντάζουν, πώς ταρακουνάνε τα νεύρα, πώς γρατζουνάνε τ' αυτιά, πώς τα γρατζουνάνε... Πώς τα γρατζουνάνε!
• Γκυ ντε Μωπασσάν - Ο φιλαράκος (Bel ami)
