Αμαζονες, μυθοι, θαυματα.

Ο Μάρκο Πόλο και αργότερα ο Χριστόφορος Κολόμβος μίλησαν για παράξενους πληθυσμούς με κυνοκέφαλα πλάσματα, ενώ ο Μαγγελάνος περιέγραφε αμαζόνες και πυγμαίους.

Με την ανακάλυψη του Νέου Κόσμου και τα μεγάλα εξερευνητικά ταξίδια, άνθισαν και οι παραγωγές υπέροχων ιστοριών συγχωνεύοντας το τερατώδες με το εξωτικό.

Το 1493, στο Χρονικό της Νυρεμβέργης του Hartmann Schedel περιγράφεται η πορεία της ανθρωπότητας, συμπεριλαμβάνοντας τον πλήρη κατάλογο των φυλών που προέρχονται από τον Αδάμ, βασισμένο στην χριστιανική ερμηνεία του Άγιου Αυγουστίνου.

Το έργο, συνοδευόμενο από πολλές εικόνες, είχε μεγάλη τύχη.  Για το Χρονικο της Νυρεμβεργης, διαβαστε περισσοτερα εδω...

Καθ 'όλη τη διάρκεια του 16ου αιώνα, παράξενες ιστορίες  μεταφέρονταν από στόμα σε στόμα και εμπλουτίζονταν όλο και περισσότερο με φανταστικές λεπτομέρειες, βασισμένες περισσότερο σε ψευδομαρτυρίες παρά σε πραγματικά γεγονότα. Αρχίζει έτσι η παραγωγή  εικόνων με μυθικές αλλόκοτες φιγούρες,

Μεταξύ των πιο γνωστών έργων μπορούμε να αναφέρουμε τη μνημειακή Cosmographia, του Sebastian Münster (1489-1552) , εκλεκτικού καθηγητή της Βασιλείας, που μεταφράστηκε σε πολλές γλώσσες.

Στην Cosmographia  βρίσκουμε ξυλογραφίες που αναπαράγουν από την ελληνική μυθολογία πληθυσμούς όπως οι σκιάποδες, οι Κύκλωπες, οι κυνοκέφαλοι και όντα με το πρόσωπο στο στήθος.

Με τον Αναγεννησιακό ουμανισμό υπάρχει μια επιστροφή στην ιδέα του τερατώδους ως κάτι που είναι ενάντια στη φύση. Η χρήση της θεϊκής τιμωρίας είναι ένα από τα πιο επαναλαμβανόμενα θέματα, που εκφράζεται για παράδειγμα με την ιδέα ότι οι τερατώδεις πληθυσμοί δημιουργούνται από τον Θεό μετά το επεισόδιο του πύργου της Βαβέλ.

Σε αυτό το πλαίσιο τοποθετείται το έργο του Licostene, ψευδώνυμο του Conrad Wolfhart, ο οποίος δημοσίευσε στη Βασιλεία, το 1557, το Prodigiorum ac ostentorumronicon, στο οποίο συλλέγει και καταγράφει τα απροσδόκητα θαύματα του Θεού, γεμάτα προειδοποιήσεις για την ανθρωπότητα. Εκτός από τα τέρατα, περιλαμβάνει επίσης ουράνια φαινόμενα και γήινους κατακλυσμούς.

Όσον αφορά τα τέρατα, ένας από τους πιο γνωστούς συγγραφείς του 16ου αιώνα ήταν ο Fortunio Liceti που όπως και ο Αριστοτέλης, αρνούνταν τις προφητικές ερμηνείες. 

Ο Conrad Gessner (1516-1565) συγγραφέας του Historia animalium (Ζυρίχη 1551-1587), αφιέρωσε ένα ολόκληρο κεφάλαιο για τους μονόκερους και τις θεραπευτικές ιδιότητες του κέρατος τους, και ταξινόμησε τους κυνοκεφαλους μεταξύ των πιθήκων.

Της ίδιας γνώμης ήταν και ο Caspar Bauhin (1560-1624) που ταξινόμησε τους σατύρους μεταξύ των πιθήκων, αν και πρέπει να εκτιμηθεί ότι για την προέλευση των τεράτων, εκτός από το θεϊκό θυμό και την αστρική και μετεωρολογική επιρροή προσπάθησε να δώσει και βιολογικές εξηγήσεις ακολουθώντας τις σκέψεις του Αριστοτέλη.


Η ενότητα των αντιθέτων

Ο Φρόυντ, που θεωρούσε τη γλώσσα ως τον κατάσκοπο του ασυνείδητου, διαπίστωσε ότι στις αρχαίες γλώσσες - όπως και στην ονειρική δραστηριότητα - υπάρχει μια τάση να εκφράζονται αντίθετες έννοιες μέσω του ίδιου αντιπροσωπευτικού μέσου.

Ο αιγυπτιακός όρος ken, για παράδειγμα, εξέφραζε τις έννοιες του ισχυρού-αδύναμου, επειδή δεν είναι δυνατόν να εκφράσουμε το έννοια της δύναμης χωρίς του αντίθετού της, της αδυναμίας. Δεν ήταν μια αντιφατική λέξη που δημιουργούσε σύγχυση, ο όρος δεν σήμαινε ούτε δύναμη  ούτε αδυναμία, αλλά τη σχέση μεταξύ αυτών των δύο εννοιών. Και όταν η ιδέα εξέφραζε τη δύναμη, το ιερογλυφικό ήταν  η εικόνα ενός όρθιου ανθρώπου, διαφορετικά, ενός καθισμένου.

Είναι η ίδια φιλοσοφική αντίληψη που ο Ηράκλειτος θα εξέφραζε αργότερα στην Ελλάδα, η οποία μιλούσε για την ενότητα των αντιθέτων. Αυτή η αντίληψη, δεν έρχεται σε αντίθεση, κατά κάποιον τρόπο, με αυτήν της κινεζικής φιλοσοφίας του Γιν και Γιανγκ.

Από βιολογική άποψη, το τέρας χρησιμοποιείται για να δείξει ένα παραμορφωμένο άτομο, το οποίο έχει σοβαρές φυσιολογικές ανωμαλίες (και για αυτόν τον λόγο είναι φρικτό και τρομακτικό!) 

Μερικές φορές τόσο σοβαρές που θέτουν σε κίνδυνο την ίδια την επιβίωσή του.

Εξ ου και η χρήση του όρου με την μεταφορική του έννοια ως συνώνυμο του παράλογου και αντιφατικού γεγονότος, για παράδειγμα  "Το ελληνικό «τέρας» της γραφειοκρατίας".