Στην κομητεία Warren της Βιρτζίνια, υπάρχει ένα ιστορικό αρχοντικό που ονομάζεται Mount Zion, και χρονολογείται από το 1771. Πριν λίγο καιρό οι σημερινοί ενοικιαστές του καθαρίζοντας το γκαράζ βρήκαν ένα κιτρινισμένο κομμάτι χαρτί. Ενα έγγραφο, μουχλιασμένο αλλά ακόμα ευανάγνωστο. Ήταν η πράξη πώλησης από ένα κορίτσι που ονομάζονταν Chalotte.
Εκεί, σε αυτό το κτίριο που τώρα βρίσκεται το γκαράζ, κάποτε ζούσαν σκλάβοι.
 |
Μια οικογένεια σκλάβων μπροστά από το σπίτι τους στο Hermitage Plantation di Savannah της Γεωργίας
|
Το 2017, οι ένοικοι του Mount Zion μοιράστηκαν το έγγραφο με την αρχιτέκτονα συντήρησης της Iowa City, Jobie Hill. Η Hill που εργαζόταν στο πρόγραμμα «Saving Slave Houses» πήγε στο Mount Zion, . Ήθελε να δει τι διατηρείται από αυτό που κάποτε ήταν η κατοικία των σκλάβων.
 |
Ένα σπίτι σκλάβων στο Ivy Cliff, Bedford County, της Βιρτζίνια. Αυτή η κατοικία τεκμηριώθηκε από το Virginia Slave House Project.
|
Από το 2012, η Jobie Hill ανέλυσε εκατοντάδες δομές που κάποτε χρησιμοποιούνταν ως σπίτια για σκλαβωμένους Αφροαμερικανούς. Πολύ συχνά τα κτίρια δεν έφερναν κανένα ορατό ίχνος του παρελθόντος τους: σχεδόν όλα είχαν μετατραπεί σε γκαράζ, γραφεία ή ακόμη και σε bed and breakfast.
Η Hill θέλει να δημιουργήσει μια συλλογή από αυτά που κάποτε ήταν οι χώροι των σκλάβων, συνδυάζοντας τα σπίτια με τις ιστορίες των ανθρώπων που κάποτε ζούσαν εκεί. Πρόκειται για ένα έργο το οποίο έχει επικροτηθεί από τους μελετητές που είναι ειδικοί στις φρίκες της δουλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
 |
Μια καμπίνα που φιλοξένησε σκλάβους στο Green Hill Plantation στο Campbell County της Βιρτζίνια. Φωτογραφία 1 από το 1933. Φωτογραφία 2 από το 2014
|
"Η δουλεία είναι σε μεγάλο βαθμό αόρατη στο σημερινό νότιο τοπίο, και επομένως είναι εύκολο να αγνοηθεί και να ξεχαστεί", γράφει ο ιστορικός Damian Pargas, του Πανεπιστημίου του Leiden, στον AtlasObscura.
 |
Ο Henry Robinson, κάποτε σκλάβος. Η φωτογραφία τραβήχτηκε μεταξύ του 1937 και του 1939
|
Η ιδέα της Hill γεννήθηκε το 2012, ενώ εργαζόταν σε ένα έργο διατριβής στην αρχιτεκτονική συντήρησης, για την Historic American Buildings Survey (HABS), ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα που ξεκίνησε το 1933 με σκοπό την τεκμηρίωση σημαντικών κτιρίων στο Ηνωμένες Πολιτείες. Μεταξύ άλλων, το πρόγραμμα είχε καταγράψει 485 κατοικίες σκλάβων.
 |
Οι κατοικίες σκλάβων στο Bracketts Farm της Louisa County, στην Virginia
|
Η αρχιτεκτονική των σπιτιών ποικίλλει. Πολλά είναι χτισμένα με απλούς κορμούς δέντρων. Οι άνθρωποι αναγκάστηκαν να ζήσουν σε τρομερές συνθήκες: τα κρεβάτια ήταν φτιαγμένα από σανό και σχοινί, και τα τζάκια ήταν φτιαγμένα από λάσπη, και έτειναν να γεμίζουν το δωμάτιο με καπνό.
 |
Μια κατοικία στο Bracketts Farm όπως είναι σήμερα
|
Η Jobie Hill θεωρεί αυτά τα μέρη ιερά. "Ηταν στην οικιακή ζωή, μακριά από τα μάτια του κηδεμόνα, που οι Αφρικανοί κρατούμενοι μπορούσαν να βιώσουν την λίγη ελευθερία που τους είχαν αφήσει", γράφει ο αρχαιολόγος Whitney Battle-Baptiste.
Τα ταβάνια ήταν χαμηλά και το φως του ήλιου δεν έμπαινε μέσα. Σήμερα μερικά από τα σπίτια διαθέτουν σωλήνες, παράθυρα ή κλιματισμό και είναι πολύ πιο κατοικήσιμα.
 |
Μια κατοικία σκλάβων που μετατράπηκε σε γραφείο στο Van Dorn Claiborne County, στο Μισισιπή.
|
Οι κατασκευές είναι συνήθως εκπληκτικά καλής ποιότητας: πολλοί σκλάβοι ήταν εξειδικευμένοι ξυλουργοί. Οι σκλάβοι είχαν τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν λίγα εργαλεία για τα σπίτια τους, αλλά κατάφερναν να χτίσουν εξαιρετικά ανθεκτικά κτίρια. "Ήταν ένας από τους τρόπους αντίστασης."
 |
Ανακατασκευασμένη καμπίνα από την Jobie Hill στο Monticello
|
Ακόμα και σε σπίτια που έχουν αλλάξει την εμφάνισή τους σήμερα, υπάρχουν σιωπηλά ίχνη των ανθρώπων που κάποτε ζούσαν εκεί.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου