Colette

Η Κολέτ (Sidonie-Gabrielle Colette, Υόν, 28 Ιανουαρίου 1873 - Παρίσι, 3 Αυγούστου 1954) ήταν Γαλλίδα συγγραφέας, υποψήφια για το Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1948, ηθοποιός και δημοσιογράφος. Είναι περισσότερο γνωστή για το έργο της Gigi (Ζιζί) πάνω στο οποίο βασίστηκε το ομώνυμο μιούζικαλ. Ήταν η πρώτη γυναίκα που κηδεύτηκε δημοσία δαπάνη στη Γαλλία.

Η Colette ήταν ένας από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της εποχής της, ένας εθνικός μύθος. Εκτός από μια παραγωγική συγγραφέας ήταν ηθοποιός music-hall, συχνά γυμνή κατά τη διάρκεια των παραστάσεων της, συγγραφέας και κριτικός θεάτρου, δημοσιογράφος και αρχισυντάκτρια, σεναριογράφος και κριτικός κινηματογράφου, αισθητικός και έμπορος καλλυντικών. Είχε τρεις συζύγους και μια ερωμένη, και αρκετές φορές βρισκόταν στο επίκεντρο των σκανδάλων για τις ρομαντικές σχέσεις της με κοσμικές προσωπικότητες, και των δύο φύλων, της γαλλικής κοινωνίας.

Ενώ περιφρόνησε τις φεμινίστριες της εποχής της, η ζωή της και το λογοτεχνικό της έργο ήταν η μαρτυρία μιας ελεύθερης, μη συμμορφούμενης και χειραφετημένης γυναίκας, η οποία αψήφησε τις ηθικές συμβάσεις και τους περιορισμούς και βοήθησε να σπάσει κάποια γυναικεία ταμπού ήδη με την πρώτη της λογοτεχνική δημιουργία, με τον χαρακτήρα της Claudine.

Το 1893 η Colette παντρεύτηκε τον Henri Gauthier-Villars, γνωστό ως Willy, δεκατεσσάρων ετών μεγαλύτερό της, και μετακόμισε στο Παρίσι. Ο Willy, συγγραφέας, εκδότης, διαφημιστής, δημοσιογράφος και  κριτικός μουσικής, διεύθύνε και συντόνιζε το έργο μιας μεγάλης ομάδας αναδυόμενων συγγραφέων, που ονομάζονταν «σκλάβοι». Με την φήμη  του ως  γυναικά, ο Willy ήταν ένας πολύ εξέχων άντρας στο καλλιτεχνικό και κοινωνικό περιβάλλον της παρισινής belle époque και λάτρευε να είναι το κέντρο της προσοχής, να προκαλεί και να σκανδαλίζει.

Ο Willy εισάγει την Colette στο καλλιτεχνικό περιβάλλον του Παρισιού και εδώ κάνει φιλίες με τον Paul Masson, συγγραφέα, τον Marcel Schwob, συγγραφέα και μεταφραστή, την κυρία Arman de Caillavet, τη μούσα της Anatole France, τον Jean Lorrain, συγγραφέα και την Marguerite Moreno, διάσημη ηθοποιό. Γνωρίζει, μεταξύ άλλων, τους La Bella Otero, Marcel Proust, Rachilde, Paul Valéry, Maurice Ravel και Claude Debussy.

Μαζί με εκείνους που εργάζονται ήδη γι 'αυτόν, η Colette καλείται από τον σύζυγό της να συνεργαστεί στο λογοτεχνικό εργαστήριό του. Με την υπογραφή "Colette Gauthier-Villars", τα πρώτα δημοσιογραφικά άρθρα της εμφανίζονται σε εφημερίδες και περιοδικά. Η Colette αρχίζει επίσης να γράφει το πρώτο της μυθιστόρημα, το Claudine à l'école , του οποίου το χειρόγραφο μετά από μια πρώτη ανάγνωση, κρίθηκε αρχικά από τον Willy άχρηστο και αποθηκεύτηκε στο συρτάρι για περίπου τέσσερα χρόνια. 

Το 1900, το Claudine à l'école, δημοσιεύτηκε, υπογεγραμμένο από τον Willy, και χάρη στην ικανότητα του Willy ως καλλιτεχνικού ιμπρεσάριου, απέκτησε γρήγορα μια καταπληκτική επιτυχία.

Το Claudine à l'école, μαζί με τα άλλα μυθιστορήματα της σειράς που ακολούθησαν, έγιναν από τα μεγαλύτερα best seller όλων των εποχών.

Το 1906 η Colette γίνεται η σύντροφος της "Missy", ψευδώνυμο της Mathilde de Morny, μιας από τις πρωταγωνίστριες της παρισινής belle époque. Η Μίσσι, 10 χρόνια μεγαλύτερη από την Colette και ανιψιά του Ναπολέοντα, πρώην αυτοκράτορα της Γαλλίας, ήταν μια φημισμένη λεσβία που ντυνόταν πάντα σαν άνδρας.  Η Colette, με τη βοήθεια της Missy αποφασίζει να ακολουθήσει  θεατρική καριέρα ως χορεύτρια, χωρίζει από τον Willy και αλλάζει κατοικία. 

Το 1907 στο Moulin Rouge, κατά τη διάρκεια μιας πράξης του  Rêve d'Égypte, οι Colette και Missy δημιουργούν σκάνδαλο φιλώντας παθιασμένα η μια την άλλη στη σκηνή: ο  Αστυνομικός Διευθυντής Lépine θα απαγορεύσει την παράσταση.

Το 1932 η Colette ανοίγει ένα σαλόνι ομορφιάς όπου δίνει συμβουλές μακιγιάζ και ομορφιάς στις παρισινές κυρίες που η ίδια περιποιείται. Δεδομένης της επιτυχίας αυτής της επιχείρησης, γεννιούνται άλλα τέσσερα καταστήματα και πολλά καταστήματα πωλούν τα προϊόντα της και τα καλλυντικά της.

Ολα αυτά τα χρόνια, δεν σταματά να δημοσιεύει άρθρα της σε περιοδικά, και να γράφει βιβλία.

Το 1945, η Colette εξελέγη μέλος της Académie Goncourt, (δεύτερη γυναίκα μετά τη συγγραφέα Judith Gautier.)

Το 1948 ασχολείται με την αναθεώρηση και τη συλλογή ολόκληρης της δουλειάς της για την έκδοση Le Fleuron, που στη συνέχεια δημοσιεύθηκε σε 15 τόμους (Œuvre complete, 1948-1950), μια κολοσσιαία δέσμευση που θα την κρατήσει απασχολημένη για πολύ χρόνο.

Γίνεται Πρόεδρος της Académie Goncourt και εκδίδει το τελευταίο της βιβλίο, En pays connu, μια συλλογή κειμένων.

Το 1950, εξελέγη επίτιμη πρόεδρος του Λογοτεχνικού Συμβουλίου του Πριγκιπάτου του Μονακό και έλαβε επίσκεψη από τη βασίλισσα Ελισάβετ του Βελγίου.

Το 1951 συναντά μια νεαρή ηθοποιό, την Όντρεϊ Χέπμπορν (Audrey Hepburn), στο Hôtel de Paris και την επιλέγει να ερμηνεύσει την κωμωδία Gigi, η οποία θα προβληθεί στο Broadway.

Το 1953, με την ευκαιρία των 80 ετών της, το είδωλο Colette έλαβε αφιερώματα και διακρίσεις όπως το μετάλλιο της πόλης του Παρισιού, την εκλογή της ως επίτιμο μέλος του National Institute of Art and Letters της Νέας Υόρκης και  του Παρασήμου της Λεγεώνας της Τιμής.

Πέθανε το 1954 έχοντας γράψει σημαντικά μυθιστορήματα που έγιναν ταινίες, θεατρικά έργα και μούζικαλ. Το ταλέντο της αναγνωρίστηκε από τον καλλιτεχνικό χώρο με τον Πολ Κλοντέλ να την αποκαλεί το 1927 “τη σπουδαιότερη εν ζωή συγγραφέα της Γαλλίας”....

Colette, η συγγραφέας που σκανδάλισε τους Γάλλους -Κοιμόταν με τις ερωμένες του άνδρα της, αποπλάνησε ακόμη και τον θετό της γιο. Για την φιλόσοφο Σιμόν ντε Μποβουάρ, η Colette ήταν «η μοναδική σπουδαία συγγραφέας της Γαλλίας». Και πρόσθεσε: «Ήταν η πιο όμορφη γυναίκα, χόρεψε σε αίθουσες χορού, κοιμήθηκε με πολλούς άνδρες, έγραψε πορνογραφικά μυθιστορήματα και μετά καλά μυθιστορήματα».